Ganado
Incluso
los terneros necesitan ser estudiados
VACAS
LECHERAS no llegan a pasar mucho tiempo con sus madres. Los Ganaderos separan
la cria de la pantorrilla justo después del nacimiento, ya menudo albergan los
terneros en corrales individuales hasta que son destetados de la leche, por lo
general después de dos meses; entonces van a vivir en grupos grandes. Ganaderos
como alojamiento individual para terneros jóvenes, porque ellos creen que
reduce el riesgo de enfermedad contraída. Pero también limita la capacidad de
los animales para interactuar socialmente, lo que hace que sea más estresante
para ellos destetan.
En
animales de laboratorio, sin mencionar los bebés humanos que valerse por sí
mismos en Europa del Este orfanatos-una falta de socialización temprana también
es conocido por impedir el desarrollo cognitivo. Una nueva investigación de Dan
Weary y tres colegas de la Universidad de Programa de Bienestar Animal de la
Columbia Británica sugiere que las vacas lecheras también necesitan la
socialización temprana para que puedan alcanzar su potencial intelectual. Los
hallazgos del equipo pueden tener profundas implicaciones para la forma en
vacas lecheras mejor debe ser levantada.
Profesor
Weary le gusta las vacas (como lo hace su interlocutor granja de raza). Y en
los últimos años, ya que él y sus colegas estaban estudiando cómo se comportan
los terneros después del destete, una cosa quedó clara: aquellos criados en
corrales solo actuó extrañamente, cuando fueron introducidos en los grandes
grupos en los que habían de habitar. Ellos tomaron mucho tiempo para empezar a
comer normalmente, en gran parte porque no fueron capaces de reconocer el alimentador
desconocido. Como resultado, perdieron peso. Los terneros criados en parejas
tuvieron problemas para encontrar comida.
Los
terneros solitarios también carecían de las habilidades sociales. Al principio
parecían temerosos en su círculo social recién ampliada, pero luego comenzaron
empujando otros terneros y seguirlas en todo-o como profesor Weary pone,
"actuando como el chico molesto en el patio de recreo". En general se
encontraron con dificultades para hacer frente a situaciones nuevas o novedosas,
que aparecen confundidos y temerosos. En resumen, parecían bastante estúpido,
tanto en términos cognitivos y sociales. Y las vacas no son estúpidas.
Para
probar su teoría de que ser levantado por sí sola tenía la culpa, el equipo
llevó a cabo dos experimentos. La primera, cuando los terneros cuatro semanas
de edad, incluía colocar botellas de leche en los dos extremos de un
"laberinto" en forma de Y con la que los animales estaban
familiarizados. Una botella, disfrazado por una caja blanca, contenía leche; el
otro, disfrazado por un cuadro negro, estaba vacío-o viceversa. Inicialmente,
sólo el lado del laberinto que contenía una botella llena se dejó abierta, y
cada ternero fue llevado a ella. Después de que tenía que tomar una decisión.
Si se hizo la correcta, se puso a beber un poco de leche; si no, se le dio un
20-segundo "tiempo fuera", y luego le dio otra oportunidad. Formación
continua hasta que cada ternero alcanzó una tasa de éxito del 80% durante tres
sesiones consecutivas. Entonces el color de la caja de disfrazar la botella
llena se invirtió, y repite el experimento. (Todos los terneros con el tiempo
llegaron a beber su ración diaria de leche durante las sesiones.)
El
segundo experimento, a las siete semanas, simplemente introduce un nuevo objeto-un
plástico rojo bin-en el mismo espacio. Luego, los investigadores monitorizar el
tiempo que olfateó cada ternero, lamían, y empujaron a la papelera en el
transcurso de cinco minutos. La prueba se repitió ocho veces para cada animal,
con el tiempo entre las pruebas aumentando gradualmente a partir de diez
minutos a 24 horas durante esa secuencia.
En
la fase inicial del primer experimento, los investigadores encontraron poca
diferencia entre los terneros que se crían solos o en pareja. Pero cuando se
invirtieron los colores de los envases de leche disfrazados, los terneros que
se plantearon fueron quienes tomaron un promedio de 19 sesiones y media para
llegar al criterio de aprendizaje 80%; aquellos que se habían planteado en
parejas tomaron 13 En cuanto a la papelera de plástico de color rojo, los
terneros pareadas fueron perdiendo interés en ella durante las ocho sesiones.;
terneros criados de forma individual no mostraron tal despreocupación-que
parecían no reconocer la papelera cada vez que posteriormente se encontraron
con él.
Profesor
Weary señala que estos resultados parecen confirmar que al ser planteado de
forma individual crea un déficit cognitivo en los terneros, quizás el resultado
de una disfunción cerebral duradero (aunque el miedo y la ansiedad causada por
quedarse solo después de la separación post-parto de sus madres no pueden ayudar).
Se especula que la vivienda individual de los terneros puede poner en peligro
el desarrollo de las estructuras-quizá neuronales en la corteza prefrontal
orbital, lo que podría limitar el aprendizaje de inversión o en la corteza
prefrontal medial, lo que podría alterar la respuesta de un becerro a los
cambios en las normas más abstractas. Tiene la esperanza de llevar a cabo más
investigaciones sobre si algún daño es permanente o puede ser superado.
Mientras
tanto, el profesor Weary cree que más Ganaderos deben considerar aumentar los
terneros con un compañero. Elevación emparejada no aumenta los riesgos para el
ternero de una perspectiva de salud, y es barato de implementar, lo que supone
poco más que la eliminación de los separadores de corrales modulares de hoy.
Señala que las granjas modernas, con sus equipos de ordeño automático y
alimentadores automáticos, son lugares de miedo para las vacas lecheras. Ayudar
a reducir la ansiedad y más capaces de lidiar con el cambio sólo puede ser una
buena cosa para los Ganaderos, también, que acabaría con los animales que son
más flexibles y más fáciles de manejar.
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